Le village enneigé d'Arendelle était un spectacle à voir. Les toits des maisons étaient recouverts d'une épaisse couche de duvet blanc, comme s'ils portaient de grands bonnets de laine. La fumée s'élevait paresseusement des cheminées, formant de petits nuages grisâtres dans l'air glacé. C'était la veille du grand festival d'hiver, et l'excitation flottait dans l'air plus fort que le froid. Akshay, un garçon de six ans aux joues roses et aux yeux brillants, était en pleine effervescence. Il terminait de remplir son traîneau, ajoutant une couverture bien chaude et quelques biscuits pour le chemin. À ses côtés, posé sur la neige fraîche, se trouvait Blinky, son sac à dos pas comme les autres. Blinky était d'un violet éclatant, comme une améthyste polie, et il avait une drôle de façon de bouger, comme s'il avait de petites jambes invisibles.
"Alors, Akshay," dit Blinky d'une voix joyeuse et un peu bourdonnante, "es-tu prêt pour le festival ? J'ai rangé une surprise spéciale à l'intérieur. Tu n'imagines pas ce que c'est ! Peut-être un château gonflable ? Ou une fontaine de chocolat chaud ?"
Akshay gloussa. "Blinky, tu es toujours plein de surprises ! Pour l'instant, je pense qu'on a besoin de notre équipement pour les jeux et les courses de luge." Il tapota le flanc moelleux de Blinky. "Le plus important, c'est qu'on arrive en haut de la colline avant le coucher du soleil. J'entends qu'il y aura des histoires de l'Inde et des chants de Noël."
"Des histoires de l'Inde ! J'adore ça !" s'exclama Blinky. "J'ai même un livre là-dedans qui raconte l'histoire d'un tigre très rusé. Et ne t'inquiète pas pour le temps, nous arriverons pile à l'heure. J'ai programmé mes circuits internes pour optimiser notre trajet !"
Akshay enfila le sac à dos sur ses épaules. Il était étonnamment léger, malgré tout ce que Blinky prétendait pouvoir contenir. "Allez, Blinky, partons ! La neige est parfaite pour faire de la luge !"
Ils prirent la petite route qui serpentait vers le sommet de la colline. La poudreuse crissait joyeusement sous les bottes d'Akshay et les patins de son traîneau. Le soleil, bas sur l'horizon, peignait le ciel de teintes roses et orangées, faisant scintiller les flocons de neige comme de minuscules diamants. Akshay se sentait tellement heureux, le cœur léger comme une plume. Il aimait tant ces moments, le froid sur ses joues, le bruit de la neige, et les conversations amusantes avec son sac à dos magique.
Soudain, une rafale de vent plus forte que les autres s'engouffra dans la vallée. Elle fit tournoyer la neige en nuages tourbillonnants et poussa un énorme bonhomme de neige instable juste devant eux. "Oh là là !" s'écria Blinky. "Attention, Akshay ! Manœuvre d'évitement !"
Dans la précipitation, Blinky, qui avait une capacité incroyable à organiser les choses par couleur et par taille, se sentit un peu dépassé par l'agitation. Il essaya de réorganiser une pile d'écharpes colorées pour qu'elles soient parfaitement alignées, mais le vent s'engouffra par une ouverture inattendue. Les écharpes s'envolèrent comme des oiseaux multicolores, suivies d'une petite boîte en bois sculpté. "Oh non ! Mes écharpes ! Et mon livre d'histoires !" gémit Blinky, paniqué.
Akshay haleta. Ses biscuits étaient éparpillés sur la neige, et l'une de ses mitaines avait disparu. Il se retourna pour ramasser ses biscuits, mais son regard fut attiré par la petite boîte en bois qui avait atterri un peu plus loin, près d'un sapin touffu. Elle n'était pas à lui. Elle était magnifiquement sculptée, représentant un petit cricket en plein saut, avec des motifs qui rappelaient les belles images des livres indiens qu'il aimait tant. "Blinky," dit Akshay, sa voix un peu moins joyeuse, "ce n'est pas à moi. Je crois que c'est tombé de toi. Mais où est-elle allée ?"
Blinky semblait tout petit sur les épaules d'Akshay, comme s'il avait honte. "Oh, Akshay, je suis tellement désolé ! J'essayais juste d'organiser les écharpes pour qu'elles soient dans le bon ordre quand le vent s'est levé. J'ai dû laisser échapper cette petite boîte par erreur. Je ne sais pas comment elle a atterri là !" Le sac à dos bourdonna tristement. "Elle est tombée très loin, je crois. La neige s'approfondit par là."
Akshay regarda la direction indiquée par Blinky. Le chemin s'éloignait de la piste principale menant au festival, s'enfonçant dans une partie plus sauvage et enneigée de la forêt. L'inquiétude commençait à poindre. Le festival était si important, et ils étaient déjà en retard. Mais en regardant la petite boîte, puis Blinky qui tremblait un peu, il se souvint des histoires de courage et de gentillesse qu'il aimait tant. Il soupira doucement.
"Ce n'est pas grave, Blinky," dit Akshay, essayant de garder sa voix calme. "Les écharpes, on peut peut-être les retrouver plus tard. Mais cette boîte, elle ne nous appartient pas. Quelqu'un doit être très triste de l'avoir perdue. Nous devons la ramener."
Blinky releva ses fermetures éclair, comme s'il se redressait. "Tu es sûr, Akshay ? C'est loin, et la nuit va bientôt tomber." La voix de Blinky était plus grave qu'à l'habitude.
"Oui, je suis sûr," répondit Akshay avec détermination. "Ce n'est pas bien de laisser tomber quelque chose qui appartient à quelqu'un d'autre. Allons-y."
Ils quittèrent le chemin battu et s'aventurèrent dans la neige profonde. Chaque pas était un effort, et le silence de la forêt était seulement brisé par le craquement de leurs pas et le sifflement du vent dans les branches des arbres. Akshay sentait le froid pénétrer ses vêtements, mais il serrait Blinky un peu plus fort contre lui. Pour se changer les idées et rendre le voyage moins intimidant, Akshay commença à raconter à Blinky l'histoire d'un joueur de cricket légendaire qu'il avait lu dans un de ses livres préférés. Il décrivit les gestes précis, les cris de la foule, la chaleur du soleil sur le terrain. Blinky écoutait avidement, et de temps en temps, il racontait une blague aux objets qu'il gardait à l'intérieur, pour qu'ils ne se sentent pas seuls dans le froid.
"Tu sais, Akshay," dit Blinky après un moment, "je crois que je peux aider à nous orienter. Mon système de navigation interne est très performant, même hors route !"
Soudain, une grande forme brune et blanche apparut sur une branche au-dessus d'eux. C'était un vieux hibou aux grands yeux ronds et sages. "Hoo-hoo !" fit le hibou. "Qu'est-ce que vous faites si loin du sentier, petits ?"
Akshay expliqua leur mission avec la boîte perdue. Le hibou hocha la tête. "Un bon acte, un bon acte. Mais le chemin est déroutant. Écoutez bien : je vole plus vite que l'ombre, je vois plus loin que le vent, mais je ne peux pas me déplacer. Qu'est-ce que je suis ?"
Akshay réfléchit. Blinky aussi. "C'est ta carte !" s'écria Akshay. "Tu es un point sur la carte !"
"Hoo-hoo, très bien !" dit le hibou. "Maintenant, pour vous guider, regardez là où la lumière se pose le plus doucement, et suivez le murmure de la rivière gelée."
Blinky ouvrit une petite poche sur son flanc, et une lumière douce s'en échappa, projetant une carte scintillante sur la neige. Elle montrait un chemin sinueux qui semblait mener à une petite clairière. "Merci, monsieur le Hibou !" s'exclama Akshay, rempli d'une nouvelle énergie.
Ils suivirent la carte lumineuse et le son à peine audible de la rivière gelée. La neige était encore plus épaisse par ici, mais Akshay et Blinky continuaient d'avancer, déterminés. Ils arrivèrent enfin dans une petite clairière. Au centre, coincé dans une touffe d'herbes gelées, se trouvait un magnifique cerf-volant. Il était fait d'une soie colorée, avec des motifs complexes évoquant des mandalas et des créatures mythiques, très semblables à ceux qu'Akshay avait vus dans ses livres sur l'Inde. Il était clairement précieux.
"Voilà !" s'écria Blinky. "C'est bien ce qui était tombé ! Je me souviens maintenant ! J'avais stocké ce cerf-volant pour un ami du village voisin, mais il s'est échappé quand j'organisais les écharpes. Je suis tellement désolé de t'avoir fait perdre ton temps, Akshay."
Akshay regarda le cerf-volant avec admiration. "C'est le plus beau cerf-volant que j'aie jamais vu. Dommage qu'il soit perdu ici." Il caressa la soie. C'est à ce moment-là qu'ils entendirent des bruits de pas dans la neige et des voix douces.
"Il doit être par là..."
"J'espère qu'on va le retrouver..."
Quelques enfants, vêtus de vêtements plus simples et usés, apparurent au bord de la clairière. Ils avaient l'air tristes. L'un d'eux, une petite fille aux couettes grises, s'arrêta net en voyant Akshay et Blinky. Ses yeux s'écarquillèrent en voyant le cerf-volant.
"Notre cerf-volant !" s'écria-t-elle, les larmes aux yeux. "Il est là ! Maman nous l'a fabriqué pour le festival, et le vent l'a emporté ce matin. Nous pensions ne jamais le revoir !"
Akshay sourit, son cœur se réchauffant malgré le froid. "C'est nous qui l'avons trouvé ! Blinky l'avait accidentellement fait tomber. Nous allions le ramener à votre village."
Les enfants du village voisin, dont les visages étaient marqués par la pauvreté mais illuminés par la joie, entourèrent Akshay et Blinky. La petite fille s'approcha et offrit à Akshay une petite tartelette faite maison, emballée dans un morceau de tissu. "Merci beaucoup !" dit-elle avec un sourire radieux. "Vous êtes très gentils."
Blinky, ravi d'avoir pu aider, sortit de sa poche une petite poignée de bonbons colorés qu'il avait gardés pour l'occasion. "Tenez, pour vous ! Et si vous voulez, vous pouvez venir avec nous au festival d'Arendelle. Il y a encore beaucoup de choses à faire et à manger !"
Les enfants acceptèrent avec enthousiasme. Ils marchèrent ensemble, le cerf-volant fièrement porté par la petite fille, Akshay et Blinky en tête. Les histoires indiennes qu'Akshay avait racontées plus tôt prirent une nouvelle dimension, évoquant des contes de générosité et de retrouvailles.
Ils arrivèrent au festival d'Arendelle alors que le soleil peignait le ciel de couleurs encore plus vives, transformant la neige en une mer d'or et de rose. Les lumières des lanternes commençaient à s'allumer, créant une atmosphère féerique. Les jeux, les chants et les rires résonnaient joyeusement. Akshay, Blinky et leurs nouveaux amis se mêlèrent à la foule, partageant des gaufres chaudes et des histoires. Blinky, plus attentif que jamais, aidait à organiser les friandises reçues dans une poche spéciale, tout en racontant des blagues aux guimauves qu'il gardait. Akshay se sentait comblé. Le festival était merveilleux, mais la joie de leur bonne action et des nouvelles amitiés nouées était encore plus précieuse. Il comprit que parfois, le meilleur chemin n'est pas celui qui est le plus évident, mais celui qui mène à la gentillesse et à la connexion avec les autres.
