マーサ・グレアム

こんにちは、私の名前はマーサ・グレアムです。何かをとても強く感じて、「これこそ私がやるべきことだ」と心の底からわかった経験はありますか？私にとって、それがダンスでした。私は1894年にペンシルベニア州の町で生まれました。父のジョージ・グレアムは、人の心の働きを研究するお医者さんでした。父は私に、決して忘れられないことを教えてくれました。「動きは決して嘘をつかない」と。それは、あなたが言葉にしなくても、体の構え方や歩き方、動きそのものが、あなたの本当の気持ちを物語っているという意味でした。私はその言葉をいつも心に留めていました。長い間、私はただ他の人を見るだけでした。でも1911年のある日、私が十代だった頃、父がルース・セント・デニスというダンサーの公演に連れて行ってくれました。彼女が舞台の上で動く姿は、まるで魔法のようでした。ただのきれいなステップではありません。それは力と感情に満ちた物語だったのです。彼女を見ていると、私の中で火花がパッと散るのを感じました。その時、はっきりとわかったのです。私はダンサーにならなければならない、と。それが私の天職でした。多くの人に「始めるには年を取りすぎている」と言われましたが、その火花はあまりにも明るくて、無視することなんてできませんでした。それが、私の旅の始まりでした。

自分自身のダンスを見つける道は、簡単ではありませんでした。最初に私を感動させてくれたダンサー、ルース・セント・デニスが運営する学校に入りました。そこで多くのことを学びましたが、しばらくすると、まるで他人の言葉を話しているような気分になりました。私は自分自身の物語、つまり人間が共有する深い感情—喜び、怒り、悲しみ、そして恐怖—についての物語を語りたかったのです。そこで1926年、私は大きな、少し怖い一歩を踏み出し、ニューヨーク市に自分のダンスカンパニーを立ち上げました。私は体の中心から生まれる、新しい種類の動きを創り出したかったのです。そして、呼吸に基づいた特別なテクニックを開発しました。深く息を吸うときの体の動きを考えてみてください。すべてを内側に引き込み、そしてすべてを解き放ちます。私はこれを「コントラクション（収縮）とリリース（解放）」と名付けました。コントラクションは、感情で拳を握りしめるような、きゅっと縮こまる動きです。リリースは、それを手放し、心を開くことです。それはまるで、引き寄せては打ち寄せる、海の波のようでした。私のダンスは、いつも美しいことばかりを目指していたわけではありません。リアルであること、つまり本物であることが大切でした。私の初期の有名なソロ作品の一つに、「ラメンテーション（嘆き）」というものがあります。私はベンチに座り、伸縮性のある布の長いチューブに包まれて踊りました。その布はまるで私の皮膚のようで、それに逆らって引っ張ったり押したりすることで、悲しみに囚われた感情、つまり逃れられないほど大きな悲しみを表現することができたのです。私はルイス・ホーストという素晴らしい音楽家と一緒に仕事をしました。彼は私の考えを理解し、私の力強い動きのために力強い音楽を創ってくれました。

ダンサーとしての私の旅は、長く、情熱に満ちたものでした。なんと、私は76歳まで舞台で踊り続けたんですよ！想像できますか？体が難しい動きをできなくなってからも、私の心と頭は振り付けを創り続けていました。私は生涯で180以上のダンス作品を創り、それぞれが動きを通して語られる異なる物語でした。私の学校とカンパニーは、後に有名になる多くのダンサーたちの故郷となりました。ダンスについての私の考え—それは正直で、心の奥底から生まれるべきだという考え—は、世界中に広がりました。私の「コントラクションとリリース」のテクニックは、モダンダンスの基本となり、今でも世界中の生徒たちが学んでいます。この地上での私の踊りは1991年に終わりましたが、私の作品は他の人々を通して動き続けていると信じています。振り返ってみると、父は正しかったと思います。動きは、誰もが理解できる言葉なのです。それは魂の言葉です。だから、皆さんも大きな感情を抱いたとき、それが嬉しいことであれ悲しいことであれ、その気持ちと一緒に動いてみてください。腕を振り回したり、喜びでジャンプしたり、小さく丸まったり。あなたの体に、あなた自身の本当の物語を語らせてあげてください。それが、最も素晴らしいダンスなのですから。