マーサ・グレアム

こんにちは。私の名前はマーサ・グレアム。多くの人が私を「モダンダンスの母」と呼んでいますが、私にとっては、ただ自分の心の中にある物語を体で語りたかっただけなのです。私の旅は、1894年5月11日、ペンシルベニア州の小さな町、アレゲニーで始まりました。父はジョージ・グレアムという名の医師で、人間の心と体がどう繋がっているかを深く理解していました。ある日、私が嘘をついたとき、父は私をじっと見て言いました。「マーサ、動きは決して嘘をつかないんだよ」。その言葉は私の心に深く刻まれ、私の人生とダンスの哲学そのものになりました。体は、言葉よりもずっと正直に真実を語るのだと、私はその時学んだのです。

私が10代になった頃、家族は太陽が降り注ぐカリフォルニア州のサンタバーバラに引っ越しました。1911年のある日、私の人生を永遠に変える出来事が起こりました。私は、ルース・セント・デニスという素晴らしいダンサーの公演を観に行ったのです。彼女が舞台に現れた瞬間、まるで稲妻に打たれたような衝撃を受けました。彼女の動きは、異国の物語や神話を語り、ただのステップではなく、感情そのものでした。その夜、私は心に誓いました。私も、あのように自分の体で物語を語る人になる、と。それが、私の長い旅の始まりでした。

ダンサーになるという夢を抱いたものの、私が本格的にダンスの訓練を始めたのは、22歳になった1916年のことでした。多くの人にとっては遅すぎるスタートでしたが、私の情熱は誰にも負けませんでした。私は、あのルース・セント・デニスと彼女の夫テッド・ショーンが設立した「デニショーン・スクール」に入学しました。そこでは、エジプトやインドなど、世界中のエキゾチックなダンスを学びました。素晴らしい経験でしたが、私の心の中では、何かが違うという感覚が日に日に大きくなっていきました。私は、遠い国の女王や女神を演じるのではなく、現代を生きる一人の人間としての喜び、悲しみ、怒り、そういった生々しい感情を表現したかったのです。

私の心の中には、まだ誰も見たことのない、新しい動きの言葉が渦巻いていました。1923年、私は自分の道を切り開くため、大きな決断をします。デニショーンを離れ、芸術の中心地であるニューヨーク市へと向かったのです。最初は、人気のあるショーで踊って生計を立てていましたが、私の魂は満足していませんでした。私は、自分自身のダンスカンパニーを設立することを決意します。そして1926年、ついに「マーサ・グレアム・ダンス・カンパニー」が誕生しました。それは、確立されたダンスの世界に背を向け、自分だけの真実を探求するための、大胆で、少し怖い一歩でした。私には、語らなければならない物語があったのです。

私のダンスの核となる考えは、とてもシンプルなものです。それは「収縮と解放（コントラクション・アンド・リリース）」と呼ばれています。皆さんも、息を吸ったり吐いたりしますよね？息を吐ききると体はきゅっと縮こまり（収縮）、息を吸うと解放されて広がります。私は、この呼吸という生命の基本的なリズムこそが、人間のあらゆる感情の源だと考えました。悲しみで胸が締め付けられる感覚、喜びで体が弾ける感覚。私のテクニックは、そうした内側から湧き出る感情を、鋭く、力強く、時には角張った動きで表現するためのものでした。当時の人々が慣れ親しんでいた優雅なバレエとは全く違い、私のダンスは「醜い」とさえ言われました。でも、それは私の真実の動きだったのです。

この新しい動きの言語を使って、私はたくさんの物語を紡ぎました。1930年に発表した「ラメンテーション（哀歌）」では、一枚の布に包まれた私が、悲しみの感情そのものになりました。そして、私の代表作として知られるのが、1944年の「アパラチアの春」です。この作品では、アメリカの開拓者である若い夫婦の希望や不安を描きました。この素晴らしい作品は、私一人では作れませんでした。作曲家のアーロン・コープランドが心に響く音楽を作り、彫刻家のイサム・ノグチがシンプルで力強い舞台装置をデザインしてくれました。また、この頃、私のカンパニーには初めての男性ダンサー、エリック・ホーキンスが加わりました。彼との芸術的なパートナーシップは、私の作品に新たな深みを与えてくれたのです。

私のキャリアは、とても長いものでした。最後に舞台で踊ったのは、なんと76歳の時です。体が若い頃のようには動かなくなっても、私の心の中では、創作への情熱が燃え続けていました。1991年に96歳でこの世を去る直前まで、私は新しいダンスを作り続けたのです。私のスタイルは、最初は多くの人に衝撃を与え、理解されないこともありました。しかし、私は自分の内なる声に正直であり続けました。なぜなら、ダンスは「魂の隠された言語」だと信じていたからです。

言葉では言い尽くせない気持ちも、体を使えば表現することができます。私の残したダンスは、今も世界中のダンサーたちに受け継がれ、彼ら自身の物語を語るための手助けをしています。私の人生が皆さんに伝えたいのは、自分だけの「声」を見つけてほしいということです。それがダンスであれ、絵であれ、音楽であれ、何でも構いません。あなたの中にしかないユニークな方法で、あなたの感情を世界と分かち合ってください。そうすれば、あなたの動きもまた、誰かの心に響く、消えることのないレガシー（遺産）となるでしょう。