मार्था ग्राहम

मेरा नाम मार्था ग्राहम है, और मैंने अपना जीवन यह दिखाने में बिताया कि नृत्य सिर्फ सुंदर कदम नहीं है - यह आत्मा की भाषा है। मेरा जन्म 1894 में पेंसिल्वेनिया के एक शहर में हुआ था। मेरे पिता, जॉर्ज ग्राहम, एक डॉक्टर थे जो इस बात का अध्ययन करते थे कि लोगों के शरीर उनकी भावनाओं के बारे में क्या कहते हैं। वह मुझसे कहते थे, "मार्था, शरीर कभी झूठ नहीं बोलते।" उन्होंने मुझे सिखाया कि कैसे एक व्यक्ति की हरकतें उनके अंदर की सच्ची कहानी बता सकती हैं, भले ही उनके शब्द कुछ और कहें। इसने मेरे अंदर एक बीज बोया, एक ऐसा विचार जो बाद में मेरे काम का आधार बना। फिर, 1911 में, एक ऐसी घटना हुई जिसने मेरी दुनिया बदल दी। मैं सत्रह साल की थी जब मेरे पिता मुझे नर्तकी रूथ सेंट डेनिस का प्रदर्शन देखने ले गए। जब मैंने उन्हें मंच पर देखा, रोशनी में नहाया हुआ, संगीत पर थिरकते हुए, तो ऐसा लगा जैसे मैंने जादू देख लिया हो। उनकी हर हरकत एक कहानी कह रही थी। उस पल, मेरे दिल में एक गहरी सच्चाई उतर गई: मुझे एक नर्तकी बनना था। लोगों ने कहा कि मैंने बहुत देर से शुरुआत की है, कि मेरा शरीर नृत्य के लिए प्रशिक्षित नहीं है। लेकिन मेरे अंदर की आग बहुत तेज थी। मुझे पता था कि मुझे अपनी कहानी बताने के लिए अपना रास्ता खोजना होगा।

एक नई तरह की हरकत की मेरी खोज मुझे रूथ सेंट डेनिस के स्कूल, डेनिशॉन ले गई। मैंने वहाँ सब कुछ सीखा, लेकिन जल्द ही मुझे एहसास हुआ कि मैं सिर्फ दूसरों के कदमों की नकल नहीं करना चाहती थी। मेरे अंदर भावनाएँ थीं - खुशी, गुस्सा, दुःख - और मैं उन्हें बाहर निकालना चाहती थी। इसलिए, मैंने एक बड़ा जोखिम उठाया और 1923 में डेनिशॉन छोड़ दिया ताकि मैं अपनी खुद की आवाज खोज सकूँ। मेरा मानना था कि नृत्य को पेट के केंद्र से, जहाँ हमारी गहरी भावनाएँ रहती हैं, वहाँ से आना चाहिए। मैंने एक नई तकनीक विकसित की जिसे मैंने 'संकुचन और रिहाई' (contraction and release) कहा। इसे ऐसे सोचें जैसे आप एक गहरी साँस लेते हैं - आपका शरीर कस जाता है, यह संकुचन है। फिर, जब आप साँस छोड़ते हैं, तो आप उस तनाव को छोड़ देते हैं - यह रिहाई है। यह तकनीक नृत्य को ज़मीनी, शक्तिशाली और मानवीय भावनाओं से भरी हुई बनाती है। 1926 में, मैंने न्यूयॉर्क शहर में अपनी खुद की नृत्य कंपनी, मार्था ग्राहम डांस कंपनी शुरू की। यह एक ऐसी जगह थी जहाँ मैं इन विचारों को तलाश सकती थी। मेरे सबसे प्रसिद्ध एकल नृत्यों में से एक 'विलाप' (Lamentation) था। इसमें, मैंने कपड़े की एक खिंचाव वाली ट्यूब पहनी थी और दुःख के एहसास को व्यक्त करने के लिए अंदर से संघर्ष किया, यह दिखाते हुए कि दुःख कैसा महसूस होता है, न कि केवल कैसा दिखता है।

मेरा करियर लंबा और भरपूर था। मैंने 76 साल की उम्र तक मंच पर नृत्य किया और 1991 में अपनी मृत्यु तक, लगभग 100 साल की उम्र तक, नए नृत्य बनाना जारी रखा। मेरे जीवन के दौरान, मैंने अनगिनत नर्तकों और कोरियोग्राफरों को पढ़ाया, जिन्होंने मेरे विचारों को पूरी दुनिया में फैलाया। मेरी तकनीक आधुनिक नृत्य की नींव का एक हिस्सा बन गई, जिसने हमेशा के लिए नृत्य की दुनिया को बदल दिया। मेरा मानना था कि नृत्य हर किसी के लिए है। यह खुद को व्यक्त करने का एक तरीका है जब शब्द पर्याप्त नहीं होते हैं। यह हमारे अंदर की खुशी, दर्द और आश्चर्य को दुनिया के साथ साझा करने का एक तरीका है। जब मैं पीछे मुड़कर देखती हूँ, तो मुझे एहसास होता है कि मेरे पिता सही थे: शरीर वास्तव में झूठ नहीं बोलते हैं। वे कविता गाते हैं, कहानियाँ सुनाते हैं, और हमारी सबसे गहरी सच्चाइयों को प्रकट करते हैं। मेरी विरासत उन नर्तकों में जीवित है जो भावनाओं को व्यक्त करने के लिए मेरे विचारों का उपयोग करते हैं, और हर उस व्यक्ति में जो अपनी भावनाओं को व्यक्त करने के लिए हरकत करने की हिम्मत करता है। याद रखें, आपके अंदर भी एक नृत्य है जो बाहर आने का इंतजार कर रहा है।